Pesquisadores do Instituto Butantan conduziram uma investigação inédita no Brasil e na América Latina para caracterizar de forma abrangente o poliomavírus Malawi em amostras respiratórias de crianças no estado de São Paulo.
O contexto da descoberta O trabalho teve início durante o monitoramento da Covid-19, quando testes de metagenômica não-direcionada em secreções negativas para o SARS-CoV-2 apontaram a presença ocasional do agente. Diante da escassez de dados na literatura científica, os especialistas decidiram aprofundar a análise epidemiológica e genômica.
“como a literatura era escassa, decidimos realizar uma investigação epidemiológica e genômica mais robusta”
A metodologia e a parceria multidisciplinar O projeto envolveu a coleta de amostras em 233 crianças, com idades entre um mês e 18 anos, no Hospital das Clínicas de Ribeirão Preto. O procedimento utilizou um swab de bochecha de forma rápida e minimamente invasiva, com o devido consentimento dos responsáveis.
“Foi um trabalho que exigiu muito esforço coletivo, desde a viabilização da coleta de amostras no Departamento de Pediatria da FMRP-USP e a realização dos experimentos até a análise dos resultados e a elaboração do artigo. O mais importante foi demonstrar que a união faz a força. Conseguimos integrar a expertise do Instituto Butantan e de parceiros externos nas áreas de pediatria, diagnóstico clínico e microscopia eletrônica e trabalhamos em estreita colaboração, complementando conhecimentos e técnicas, o que foi fundamental para alcançar um resultado científico robusto”
Resultados das análises laboratoriais Os exames indicaram que 7,7% das crianças avaliadas estavam positivas para o MWPyV, com forte concentração dos casos em menores de três anos. A maioria dos pacientes não apresentava sintomas no momento da coleta e exibia baixa carga viral.
“Acredita-se que a infecção ocorra nos primeiros anos de vida, pela garganta ou contato direto com fezes contaminadas. Ainda não sabemos se esse vírus pode causar doenças ou se faz parte dos vírus que convivem com o organismo nessa fase da vida sem provocar problemas. Nossas observações indicam que a presença do vírus nas amostras era baixa e que a infecção pode ocorrer sem causar sintomas”
Recombinação genética inédita O sequenciamento genômico revelou que a maioria das amostras pertence ao genótipo I. Contudo, um dos espécimes apresentou um evento raro de recombinação genética entre linhagens distintas, analisado com o apoio de inteligência artificial sem alterar proteínas essenciais para a replicação.
Conclusão e saúde pública O mapeamento reforça a relevância da vigilância genômica contínua e da abordagem de Saúde Única para antecipar cenários e fortalecer a infraestrutura científica nacional frente a potenciais patógenos emergentes.
“Não devemos esperar uma nova pandemia acontecer para começar a estudar os vírus. Existe um antigo ditado budista cambojano que diz que “conhecer vem de aprender; encontrar vem de procurar”. Foi exatamente isso que fizemos: procuramos e caracterizamos esse vírus, ampliando o conhecimento científico sobre ele e fortalecendo uma rede de colaboração que poderá contribuir para enfrentar desafios futuros”
